ライ製作日記

１９９８　ＧＡＯ１０月号
ライ　第１０１話

記念すべき製作日記の第一回目がうまいこと、１０１話に当たった。前回の１００話記念企画で相当すったもんだがあったので今月は静かに行きたいものだ。
しかし、いきなり、不景気な話。しばらくの間、毎月５０Ｐ連載だったのがスポンサーの予算カットでＧＡＯ自体のページ数が一折り減るということで各作家のページ数が減らされるとの話。ライも来月から５０から４０にまた逆戻りである。思えば５０頁を勝ち取るために、３ヶ月連続で早く入稿するなど色々、努力したのだが、全て、元の木阿弥である。ならつまんねぇ スポーンとか切っちゃえば済むことだと思うが、アレは何と言ってもスポンサー絡みの企画、とてもそんなこと出来ない相談だそうな。

巷ではＮＯＲＡが廃刊になるなど色々厳しい時代。ＧＡＯも創刊から早５年、そろそろまずいのかもしれんねー。俺もそろそろライの身の振り方を考えておくか。編集佐藤氏曰く「またいつか５０頁に戻りますよ。」とのこと。そんな時がホントに来るのか。それまでＧＡＯが耐えられれば、いいんだけど．．次いで佐藤氏「ライ、いつも上がりが遅いじゃないですか～。だから他の編集からページを削れ削れと、集中砲火を浴びるんですよ～。」と人の気分を害することばかり言う。 余計なお世話だ。

とまぁ、最初っから出鼻を挫かれシュウシュウとやる気が抜けた真鍋に更に過酷なスケジュールが襲いかかる。そう、夏コミと新連載であるＷｅｂＣｏｍｉｃでの「プレジデント．ライラ」である。今回の夏コミはメチャクチャ大量の新刊を出すこともあって、先月末より仕事場は大混乱であった。印刷所であるサンライズの最終〆切は８月２日。とにかく両連載とも、それ以降でなければ手を付けられないのである。

同人の仕事は凄まじい消耗を残して締め切りギリギリに終了。次に５日締めの「プレ．ライ」に取りかかる。２０頁とはいえ、連載、第一話。当然、色々手こずって上がったのは何と８日である。ライの最終〆切は１９日。あと１１日で５０頁を完成させなくてはならない。しかもその１１日の中には夏コミと、松本零士漫画家４５周年記念コンサート「幻想軌道」で２日抜けることを計算に入れて置かなくてはならなかった。当然のことだが、担当佐藤氏からの悲痛な催促の電話が頻繁にかかる。彼は営業出身のせいかどうかは知らないが自分の入稿スケジュールから作家の進行状態がずれるとパニックを起こすようだ。「頭３２Ｐを１６日まで、残り１８Ｐを１９日までにお願いします！」無茶を言うなって。１６日はコミケ当日だぞ。とにもかくにもネームに取りかかる。

今月のライは五丈軍の南天侵攻の序章である。主要場面は五丈軍対南天国境要塞群との攻防シーンである。真鍋は火砲マニアで特に要塞砲とか海岸砲とかが大好きである。昔、「ナバロンの要塞」とか「トブルク攻略戦」とかの要塞砲のシーンなんかに惚れ惚れした経験がある。駄作だった「２０３高地」も２８サンチ榴弾砲のシーンは圧巻だ。とにかく、好きな要塞砲の登場する回だ。自然と力も入る。

頭は龍諸と英真の会話のシーン。えーい、邪魔くさい、と、さっさと流す。まだこの後、英真にどんな運命が待ちかまえているか、作者自身決めかねているので、深入りさせるのは物語の進行上危険であろう。こうやって先送りすることも連載の秘訣である。その後来る場面は師真による将の振り分けシーンである。せっかくだから各将に適当にえらそうな官職名を付けてやる。後でこのシーンに担当から横やりが入る。彼の言うことには技術屋である装白が将なのはおかしいとのこと。一々説明するのもおっくうなので、その場は適当に回答しておいた。次に師真が各将に侵攻ルートの説明に入る。弾正の侵攻時には全軍一塊りの進撃であったし、正宗、羅候にもそれを踏襲させていたが、今回は初の雷自身の侵攻作戦と言うことと、各将の個性を出したいので侵攻ルートを５つに分けた。その方がよりリアルだろう。ルート上の地名は全て日露戦争時の清国の地名。なんだか以前使ったような気がする地名もあったが目をつぶることにした。見開きで侵攻地図を載せることにしたが描くのが面倒なので編集部に作図を任せることにしたが、なかなか、ＦＡＸのやりとりでは意志が伝わらない。雑誌掲載時には、やはり妙な物になっていた。コミックス収録時には直さなきゃ。やっぱり自分で描こう。

さーて、いよいよお待ちかねの要塞攻防戦だ。ここはやはりリアルと言うよりハッタリで行こう。密閉式砲塔じゃなく、城壁上にずらっと並ぶ露天砲台だ。万里の長城のような城壁に砲が取り付けてあると思えばいい。防御上、「？」と思うだろうがこっちの方がそれっぽいだろう。砲は短砲身の臼砲タイプと長砲身の加農砲タイプの二種類にしたのは作者の想いれ。もっともこの時も担当からの横やり。担当さんは英語のキャノンとカノン砲がゴッチャになったようである。その他にも、どうしてもベトンという単語を使わせてくれない。ベトンとはコンクリートのこと、ちょっとこの方面をかじったことのある人間にとってはコンクリート製というよりベトン製と言った方が通りがいいし、耳になじんでいると思うのだが．．第一ベトンの方がかっこいいじゃん。担当の言い分は読者の対象年齢は中学生ぐらいだから難しすぎるとのこと。だがそんなこと言ってたらライのネームは大半が理解不能になってしまうだろう。それを言っちゃぁエルフってのも知らない人には何だか分かんないんじゃない？結局、欄外に注釈を付けることになる。どうでもいいが、ここの編集部、こういう細かいことにはうるさいくせに、写植は誤字、脱字、ルビ打ちミスなどのオンパレードだ。何とかしてくれ。

とにかく、作画に入る。もう残された時間は一週間もない。しかし、同人誌とプレ．ライで被った疲労は想像以上だった。ちっともペンは進まない。アシスタントは１４日の夜に入れることにした。１４日は例のコンサートの日でもある。プレ．ライが簡素な絵柄（タッチとか服の細かい模様がいらない）なのでライの作画の面倒臭さが身にしみる。そうこうしている間にコンサートの日が来てしまった。宮川奏の指揮によるオーケストラ演奏など、とても素晴らしかったのだがスケジュールは壊滅状態に陥った。１５日はコミケ販売の前日の準備で殆ど作業にならなかった。殆ど徹夜状態で１６日を迎える。担当の言ってた前半３２Ｐの〆切日でもある。まぁとにかく一瞬だけでも仕事は忘れよう。昼過ぎには後をスタッフや友人に任せて仕事場に戻る。本来ならアシストには１６日一杯、休みを取らせるつもりだったがそんなことは言ってられない。編集部からはじゃんじゃん電話が掛かる。３２Ｐの仕上がりをどうこうと言うのではなく、残された１８Ｐの作業時間が無くなるのを心配しているようだ。

１８日まで掛かってようやく、３２Ｐが完成。そのちょっと前に佐藤氏に「かつ丼のＨ．Ｐのアドレス、欄外に載せていい？」とお願いする。これは以前、欄外に同人誌やらブース番号の紹介なんかをしたことが、現編集長の逆鱗に触れ、大きな問題に発展したことがあったからだ。元々は目次ページの作者コメントが無くなった ことに起因するのだが．．コメントページが無くなったことについて、ここで詳しくは述べないが、要はまずいことを書かれないようにするということだ。とにかく、妥協として編集部の許可を得るということに落ち着いていた。アドレスを載せることに担当は二つ返事でＯＫをくれた。「写植で打って上げますよ」とのこと。だが、このことが後でとんでもない問題なるなど真鍋自身、この時点では思いもよらぬことだった。

３２Ｐを上げて指先が痛くて（筆圧が高いのとペンの握り方が変なのが原因）ぐったりしていると担当が白い原稿用紙を突きつけて、早く描けとの催促。あのな～、ペンが握れなきゃどうしょうもないんだよ。 さぼってんじゃないよ。しばらくして指先の感覚も戻り残り１８Ｐにかかる。上がったのは一日遅れの２０日の夕方、原稿渡した時点で真鍋は少しおかしいことに気付いた。アドレス載せてくれると言った割には編集部はいつまで立っても肝心のアドレス番号を聞いてこないな、なして？回答はこうだ。「事前にかつ丼のＨ．Ｐを見た。内容にスポンサーや上層部にまずい所がある。それ故ＧＡＯとして載せられない。」〆切でキリキリしてた真鍋は完全に切れた。即座に今月中にということで頼まれていた、新人賞の批評文を拒否。今後その役から降りることにした。腹いせもあるが元々、この新人賞のシステムが大嫌いだったので辞めるのもいい機会だと思っている。ＧＡＯって新人育てる気なんて毛頭ないもんな。最近、描き手の数が足りないんでコミケ会場で探してるそうな。新人賞に入った有望株に何ら肥料も与えないくせに．．

最後にまたまた、原稿紛失事件が発生している。５年前、数十枚無くして、関係者の処分と多額の賠償で決着したはずなのだが教訓は活かされず困ったモンだ。そもそも、先月の１００回記念の企画で昔の原稿を使おうとして発覚したこの不祥事。とにかく、この会社の管理能力は限りなく低いということが判明。今後は全原稿を自分で管理することにした。場所も時間も取るいやな仕事だが、漫画家にとって命より大切な原稿を自らの手で守らねばならない。何とも情けない事である。

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